Margate in Großbritannien: Verborgene Schätze entdecken

Insider bezeichnen Margate als 'inoffizielle britische Hauptstadt der Coolness'. Warum? Es sprechen einige Gründe dafür. Die südost-englische Küstenstadt Margate ist ein Ort, der auf unaufdringliche Art und sehr lässig eine neue Form der britischen Lebensart vermittelt. Margate ist kein schillernder Publikumsliebling, kein stark frequentierter Touristen-Hotspot wie etwa London, Liverpool, Manchester, Oxford oder Bath. Für Entdecker und junge Reisegruppen bietet die Stadt allerdings zahlreiche versteckte Schätze. Wer sich mit einer Portion jugendlicher Neugier auf Margate einlässt, findet überraschende Schönheit, Vielfalt an Unterhaltung sowie Sehenswürdigkeiten – Strand, Höhlen, Kunst, Altstadt-Flair, Museen der besonderen Art und Vergnügungspark sowie Wandermöglichkeiten, alles in fußläufiger Nähe.

Stadtkern und Strand – lässig schön

Margate, heute ein Städtchen mit etwa 65.000 Einwohnern, wurde Mitte des 13. Jahrhunderts gegründet und liegt an der nördlichen Küste der Isle of Thanet in der Grafschaft Kent. Seine Nähe zu London und sein sichelförmiger, langgestreckter Sandstrand ließen den Ort ab Mitte des 18. Jahrhunderts zu einem beliebten Ausflugsziel und gut besuchten Seebad der Städter heranwachsen. Auch wenn es im letzten Jahrhundert an allgemeiner touristischer Anziehungskraft verlor, gilt es bis heute als attraktives Ziel von Schulausflügen und Sprachreisen.

Viele kleine Retro-Shops, pittoreske Boutiquen mit Handwerkskunst, Buch- und Antiquitätengeschäfte, Restaurants und Bars säumen die Straßen der Altstadt. Kopfsteinpflaster und alte Bausubstanz sorgen für ein gemütliches Ambiente, das 'Vintage'-Gefühle erweckt. Paradebeispiel ist die kleine Passage 'The Old Kent Market', die mit auffallend rot restaurierter Fassade nicht zu übersehen ist. Das Gebäude war ursprünglich ein Kino und wurde nach dessen Schließung liebevoll in eine Sammlung kleiner Shops wie Bäckerei, Candy-Store, Gewürz-Spezialitäten und mehr umgestaltet. Nur einen Katzensprung von Margate Old Town entfernt befindet sich der Strand, Margate Main Sands, der auch bei hohem Wasserstand immer noch ausreichend Platz für sportliche Aktivitäten oder Entspannung bietet.

Museen für Kunst, Kultur und Krabben in Margate

Kultur und Kunst sind in Margate eng mit der Natur verflochten. Die einmaligen Lichtverhältnisse an Margates Strand sind vor allem in den Abendstunden beeindruckend. Sie begeisterten bereits den Maler William Turner (1775-1851), einer der bedeutendsten Künstler Englands im Zeitalter der Romantik, der sich im Besonderen der Darstellung von Landschaften widmete. Ihm zu Ehren steht in Strandnähe das Museum Turner Contemporary. Das moderne Gebäude steht im krassen Kontrast zu den Bauten der Altstadt und gibt damit bereits Hinweis auf seine Exponate: Es widmet sich vorwiegend der zeitgenössischen Kunst und bietet reichlich Abwechslung mit etwa drei übers Jahr wechselnden großen Ausstellungen und kleineren zeitlich dazwischen platzierten Events. Auskunft über das Jahresprogramm liefert die Website des Museums. Wer am Ende der Besichtigung Zeit hat, kann sich in der Cafeteria des Museums bei einem gleichzeitig wunderbaren Blick über Meer und Bucht mit kulinarischen Erfrischungen stärken.

Als Museum der anderen Art präsentiert sich das Margate Museum, das direkt in der Altstadt liegt. Das Gebäude selber steht unter Denkmalschutz und ist ein Beispiel einer alten viktorianischen Polizeistation. Die Ausstellung zeigt geschichtlich interessante Einblicke in die Entwicklung der Küstenstadt – immerhin beginnend vor etwa 5.500 Jahren. Wer an einer der Führungen teilnimmt, erfährt viele Hintergründe zu römisch-britischer Geschichte, Meeresbademaschinen, Raddampfern in Margates Hafen, die Lebensumstände während der Kriegszeiten und einiges mehr.

Wem herkömmliche Museen zu trocken sind, sollte das Crab Museum in Margate nicht auslassen. Viel Engagement und Liebe stecken die Betreiber des Ausstellungsortes in die zumeist sehr unterhaltsame und humorvolle Darstellung der Lebenswert von Krabben. Sinnbildlich stehen Tiere im Zentrum des Interesses und vertreten die Themen Artenvielfalt, Klimaschutz und Evolutionsgeschichte. Nach dem Besuch wird jeder Schritt am Strand und im Meer mit anderen Augen betrachtet.

Margate Höhlen und Muschelgrotte: Schönheit mit ungeklärter Geschichte

Besonderes Highlight für Gäste jeden Alters bieten die Margate Caves, unterhalb der Northdown Road in Margate gelegen. Ein enger Kreidetunnel führt in die ursprüngliche Mine, die mit Höhlenmalerei und Wandgemälden der georgianischen Zeit überraschen. 1863 wiederentdeckt und seither ein Faszinosum unterirdischer Forscher, wurde die Attraktion 2019 mit Café, Souvenir-Shop und einem 'Raum' für Treffen der Gemeinde und für Konferenzen ausgebaut. Geologie, Anthropologie sowie Ökologie der Region können an diesem besonderen Ort gemeinsam erspürt werden.

Eine weitere unterirdische Schönheit wartet nicht unweit, am Grotto Hill: Die Muschelgrotte oder Shell Grotto, ein etwa 25 Meter langer Tunnel, der in einer Art 'Altarraum' mündet. Das Besondere ist die durchgängige Verzierung der Wände mit insgesamt über 4 Millionen Muscheln. Die Muschelgrotte gehört zu einer der wenigen Sehenswürdigkeiten der Welt, über deren Entstehung so gut wie nichts Sicheres bekannt ist, es darf also spekuliert werden. Entdeckt wurde sie eher durch Zufall – so beschreibt es die offizielle Website – beim Graben eines Ententeichs. Seit 1838 ist die Höhle für Besucher zugänglich und verzaubert mit ihrer Schönheit und Mystik.

Action: Vergnügungspark und Wanderziele

Für Kurzweil, Bewegung und Adrenalinschübe sorgt bei Bedarf der Vergnügungspark Dreamland. Er besticht vor allem durch seinen leicht angestaubten Charme, weniger durch die Modernität der Fahrattraktionen. Seine Eröffnung war im Jahr 1863 als 'Hall by the sea'. Im gesamten Komplex stehen zusätzlich Restaurant und Kino zur Verfügung.

Als Kontrastprogramm zu Vergnügungspark und Museen, aber als Motivation für einen Besuch der Region, steht eine Wandermöglichkeit ausgehend von der Küstenstadt Margate zur Wahl. Etwa 9,5 Kilometer lange Strecke mit wenig Höhendifferenz bietet die einfach innerhalb von etwa 2,5 Stunden zu bewältigende Route entlang der Küste nach Broadstairs. Unterwegs kommen Naturliebhaber und Vogelbeobachter voll auf ihre Kosten. Alternativ können Fahrräder auch größere Reisegruppen vor Ort Fahrräder ausleihen und Fahrradtouren nach Ramsgate, Cliffsend oder ins Landesinnere nach Canterbury unternehmen: Spaß in der Gruppe und jede Menge Landeskunde sind inklusive. Community: 0 Bewertungen

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